櫻桃的季節很短，所以我趕著把這篇文章貼出來，希望住在南加，有興趣去採櫻桃的格友們，也能夠在今年夏天開始的時候，一享自己動手採櫻桃的樂趣。
剛來美國的時候，在北加採過好幾年櫻桃。在台灣，櫻桃總是高貴水果，不但季節短，而且價格驚人 (媽媽每年都報告說一斤兩百多)。我第一年採櫻桃，採的價格是一磅美金一元，吃得過癮極了，也因此，每年一到五六月，我就會特別想起櫻桃的滋味。有一年七月赴密西根州訪友，路上遇見櫻桃園，我們也食指大動地採了一些上路。也因此，採櫻桃總是與美好的記憶連在一起。
說起櫻桃這種水果，我只喜歡吃新鮮的，凡是煮過加工過的料理，包括櫻桃派，我通通不愛，也因此，每年就只有這個季節，可以大快朵飴。這兩年在南加，每一季就買一次Costco的櫻桃來解癮。櫻桃的維他命C豐富極了，可不能吃太多，適量而止，更增添美味的感覺。
今年五月，我就開始想，南加應該也有採櫻桃的地方? 雖說比北加州更熱，不過正如Napa Valley的葡萄園，這幾年也有擴張到南加的趨勢，葡萄種得起來，櫻桃一定也難不倒農人吧? 剛好也從北加搬來的聆聆姑姑一家，也是愛採櫻桃一族，我們便相約好，六月一起去採櫻桃。
上網查了半天，發現一個還滿好玩的網站：Things to do in South California，裏面就有U-pick farm一項，裏面列出一些可以自己採水果農作物的農場，讓我們這些城市人，也可以享受一些採集的樂趣。我發現南加州的櫻桃園，基本上都集中在靠近Palmdale一個叫作Leona Valley的地方，從LA開車去大概是一小時廿分鐘的路程。最重要的是，現在的天氣已經變得很熱，中午氣溫都在95度左右，所以一定要早點出發，中午前就可以回來了。帽子防曬和水最好都自備，才能採得舒服又愉快喲。
一路交通還算順暢。Leona Valley裏供採果的櫻桃園不少，我們選擇去Villa de Sol，純粹是因為他家網站做得比較清楚，打電話去時語音也很清楚說明開放日期和櫻桃成熟。根據我的經驗，同一個地方的櫻桃園都不會差太多，價格也不會差太多，所以只要樹和果子比人潮多很多，採起果來不擁擠、不壓迫也就可以了。
(圖說：入場前的採果規則說明)
我們到果園時已經九點半了，停車場已經停了很多車，有人潮總是好事。果園採無入場費，在內吃不收費，外帶每磅三元的規定。很奇怪，和我以前的經驗比起來，南加的櫻桃樹長得特別矮，果園老闆說是他們故意把樹種得矮一點，方便大家採收，不需另架梯子。後來發現這一點，對聆聆來說真是大大的好處，她站在地上，不到九十公分的高度，就可以採到好多櫻桃，而且神奇的是，低處的櫻桃反而比高處受陽光照射的還要更飽滿好吃。我想大概是因為南加太熱，太陽也太大了，把受陽處的櫻桃都「曬乾」了，低處有較多葉子「保護」的櫻桃，反而長得更好呢。無論如何，這矮矮的櫻桃樹，正好適合聆聆採摘，她的高度就可以採到很多櫻桃，挑一棵樹，嚐一口佈滿灰塵的新鮮櫻桃，好吃的話就全家一起開工囉，一下子就可以採滿滿一桶。唯一令人不滿意的，就是這裏的果園不希望遊客連枝一起採，聆聆的「亂拔」採法正好符合他們需要，不過缺點就是，這樣採下來的櫻桃擺不久，所以不要採太多哦。
聆聆看媽媽從樹上採下來的，就放進口中吃，一開始她不敢自己吃，一直「孝順」地採給媽媽吃，後來她也想試試看，我用衣服擦一擦就給她吃，沒想到她吃到種子，嚇了一跳，就吐出來再也不肯吃了。也正好，這沒洗過的櫻桃，還不想給她吃太多呢。後來她又試了一次，教她小小口地咬櫻桃，不要一整顆放口中，她嚐到了好味道，每顆只吃半顆，吃到種子就交給媽媽，半顆接半顆也吃了不少，滿嘴滿身紅點點，加上太陽曬得紅紅的臉，真的很可愛。
我幫聆聆帶了自備小水桶，不過她喜歡提大人的桶子。先看媽媽採櫻桃!
聆聆：我也來吃吃看這種黃色的櫻桃!
全家一起努力!
聆聆：我也採得到櫻桃哦!
聆聆：媽媽，地上好多螞蟻啊!
( 收穫! 兩種櫻桃混在一起，有好吃的bing 紫黑色櫻桃，和漂亮的橙黃色櫻桃。)
安寶姊姊在採果時發現一隻好大的瓢蟲，特地放在手上給聆聆看。聆聆自己又在地方發現好多大隻螞蟻。媽媽說：這裏是瓢蟲和螞蟻的家，我們要小心不要踩到他們喲。
我們多採了一些櫻桃，準備讓聆聆帶到保母家去，分享給保母和其他孩子一起吃。我希望聆聆也能體夠會一下，施比受更快樂的道理。聆聆對於自己能夠幫忙，感到非常得意，聽到我和別人提「採櫻桃」，就一定會說：「聆聆!」我也會趕緊加註腳說：「對啊，都是聆聆採的櫻桃，好好吃哦。」
我想這就是她除了吃到美味櫻桃之外的收穫吧?
今年南加的櫻桃季，只到六月底或七月初為止。有興趣自己動手採櫻桃的朋友們，可不要錯過這短短的櫻桃季啊。
聆聆：我真的沒有偷吃櫻桃!
參考資料：
U-pick farm
Cherrysupic.com
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