今年的夏天特別熱。為什麼每次我懷孕度過的夏天都特別熱? 當我這麼抱怨的時候，oscar 很沒有同情心地說：「不是每年夏天都很熱嗎? 只有去年是破記錄地涼爽!」
當然，再怎麼熱，都比不上台灣那種黏膩的悶熱 (所以被加州天氣寵壞的我，都不敢暑假回台灣啦!)。更何況，我們還住在靠近海邊的西洛杉磯區域。(加州的氣溫一向是以靠海洋遠近調整，離海愈遠就愈熱!) 僅管如此，上個星期我們還是不得不開冷氣讓聆聆和我這個孕婦睡個好覺。太久沒吹冷氣了，開了冷氣反而睡不著，倒是聆聆學到了冷氣的好處，晚上一熱，她也喊著：爸爸開冷氣!
這麼熱的天氣，還是下水玩最好了!平常在家，就讓聆聆在浴缸裏玩水，這個周末，我們應好友Emma 一家之邀，到她們位於Irvine 的新家池畔BBQ去。
五月，正是南加州的草莓季。其實我們已經吃草莓吃了好一陣子，加州的草莓季節是在三到六月，比台灣的晚一些，我一直想著要帶聆聆去採草莓。二個星期前約了要去，卻遇到熱浪來襲的周末，午間氣溫高達94度，實在不敢去大太陽下面曬，所以又拖了兩個星期，才和Emma 一家約了去採草莓。
我們去的是位在Irvine 的Tanaka Farm，據說是橘郡最大的U-pick 果園。他們在三到六月提供草莓團，七八月則有西瓜團。去之前我們也不知道所謂的Strawberry tour 和一般的採草莓有什麼不同，去了後才知道，tour 要收費，大人13元，兩歲以下免費。我說聆聆兩歲半，也算免費，但真是不便宜。Tour 包含坐農場車遊園，有專人介紹蔬菜、水果，最有趣的是，一路上一直拿各種新鮮採收的蔬菜來給我們生吃，據導覽員說，如果我們把他在這tour 中給我們的蔬菜都吃完的話，大概就吃了整天所需的五分蔬果。整個農場都是有機裁植，遊園時我一直期待著看到有機的草莓，因為市場上很少看到，而且我也一直以為草莓需要大量農藥才能種得好，真的有全有機的草莓? 我還抱著半信半疑的態度。
一路上我們吃了哪些蔬菜呢? 西芹、甜豆、長豆、青蔥、香菜、生菜lettuce、胡蘿蔔。我們一邊接過各種新鮮採收的、帶莖帶葉的蔬果，一邊大口啃著發出卡滋卡滋的聲音，覺得自己很像兔子一家人。其實是整車的人都很像兔子。生吃的這些蔬菜裏，有些不陌生，像是生菜、胡蘿蔔、西芹，本來就是生菜沙拉裏常見的生鮮蔬菜，新鮮採出來的更甜美，連平常不愛吃胡蘿蔔的聆聆，都啃了半條胡蘿蔔。甜豆很出乎我們意料之外地好吃，聆聆也是吃了還要，連吃了好幾條。青蔥和香菜，我還是吃不慣，聆聆很勇敢地各嚐了一口，回來後對於它們「辣辣」的口感印象深刻。
連著星期六日兩天，都帶聆聆去LA Times 每年固定於四月在UCLA 校園舉行的書展。
佔地利之便，每年我們都帶聆聆去這個盛大的書展。今年已經是第三年了。也因為在學校舉行，辦公室就在附近，停車也不成問題，所以今年我自己一個人連著兩天帶聆聆前往。
其實，我不喜歡逛書展。有冷氣的書店多舒服，網際網路多方便，書展的時候人既多空間也狹小，帶著孩子更不可能有時間好好看書。更何況，在美國的書展通常書是不打折的，比amazon買起來貴得多，所以，三年來我也沒在這書展買過一本書。去年的書展非常盛大，學校到處都是出版社和各文化團體的攤位，今年大概受到經濟不景氣的影響，我一到現場就發現書展規模小了很多，不過，各出版社推銷新書當然不遺餘力，各出版社的攤位前都坐滿了簽名的作者--我這才理解到，原來大家到書展買書，為的是見景仰的作者一面，買一本有作者簽名的新書啊。
說起作者簽書，也是我不熱衷的活動。我不覺得一本書的價值，會因為有作者簽上大名而有所不同。更何況，很少看英文書的我，認識的作者真的是寥寥可數哪。
說實話，這是我來美國這麼多年，第一次過復活節。
說「過節」，當然也只是孩子們的過法。復活節前的星期五，聆聆學校放假一天，我花了不少時間，想找一個帶她去撿彩蛋的活動。後來發現就在我家附近的社區活動中心，就有一個名為spring feast 的復活節慶祝活動，其中當然不乏孩子們的撿蛋活動。我想幫聆聆線上報名，卻被系統評為「年齡不足」--原來，這是場三到六歲孩子的撿蛋活動。線上報名不成，我決定還是帶她當場去看看，這種社區活動，沒道理會被拒絕才對。
到了公園場地，聆聆馬上就被裝有Elmo 裝飾的氣球跳跳舞給吸引住了，我強拉著她先去報名。果然，報名的阿姨幫我們寫了名字，又在聆聆手上畫了一個X，就算完成了報名手續。聆聆狂奔到Elmo 前面，才發現原來這是氣球跳跳屋，該時來的孩子還不多，我鼓勵她進去跳跳玩玩，不過聆聆想起了上次在學校玩跳跳屋時，被大孩子推擠跌倒的經驗，就說她會害怕，不要進去玩。我帶她在窗口看了一下，她還是猛搖頭說她不要玩。我的經驗是，孩子覺得害怕時，就不要勉強她，等到長大一點，她自然就會玩了。
這次去死谷，我們挑了兩條健行路線，很巧，都是峽谷。
死谷區域，以前多是湖泊，河川穿梭，也因此峽谷特別多。第一次站在Panamint 山區遠望這曾經水波粼粼的谷地，現在只剩下無盡白鹽與沙漠，心中難免生出滄海桑田之感。風很大，爸爸帶著聆聆看山勢：「妳看，從前這裏有條河，水這樣流流流流，從上游向下沖激，沖出一個大洞來，流出了這樣一條河道。」聆聆當然不懂，卻學會了爸爸「水流流流流，沖出一個大洞」的手勢，從此只要走進峽谷，看見大洞，聆聆就會說：「這是水流流流流流出來的。」
大部分時候她都是對的，水對這塊大地的影響深遠弗屆。只有在面對Ubehebe 火山口時，聆聆看到一個大洞，又很興奮地說：「這是水流流流流流出來的大洞!」我們笑彎了腰。爸爸說：「這裏不是水流出來的呢，這裏以前有座大火山，發生了大爆炸，爆出了一個大洞!」
死谷，這世界上最險惡的沙漠之一，其實略略脫離我對沙漠的想像。
我想像的是擁有無盡黃沙的沙漠。我想像的是銅鈴噹噹、駝影重重的沙漠。我想像的是三毛寫過的沙漠。
但，死谷是不同的。這裏也有黃沙，但更多的是白鹽；這裏沒有駱駝，或許有馬？但更多的是直向天邊的馬路。這裏不是漫天漫野的沙丘，死谷既名之為谷，自然左右有山，視界也就被山勢所界定。事實上，也就是這東西兩向的高山，阻隔了太平洋重渡而來的水氣，使得死谷－－曾經是許多湖的低地－－成為美洲最乾、最熱的沙漠。
這裏沒有化石，更沒有瀑布。它卻被命名為Fossil Falls (化石瀑布)。
如果不是因為決定要在Ridgecrest 待一夜，如果不是因為三年前來訪過Ridgecrest因而知道這是個相當無聊的小鎮，或許我們也不會有緣來到這奇妙的地景吧。路標實在太小，在漫天荒野的395公路上，被往來車輛掀起的塵土一層一層蓋著，尤如荒廢，轉進的石子路又實在太狹窄，讓即使持有GPS 又事先查好資料的我們也不禁頻頻發出疑問。直到我們見到前方的黃色校車，戴著滿車學生，以五哩的時速在石子路上顛簸前進，我們才真正放下心中的大石，確知並非迷路。這的確是通往Fossil Falls 的路途。
所謂的化石，就是這黑色的瀑布本身，所以化石、瀑布指的都是這黑色火成岩形成的地景。四十萬年前，這個區域經歷了許多次的火山爆發，岩漿凝成黑色的流，舖滿大地。黑色的岩石是火山岩漿流的遺跡，紅色的山丘是山火噴發口熔化的岩漿快速冷凝的結果，紅與黑，交插成這塊土地獨特的顏色。上一次地球冰河期的時候，這塊目前乾燥無水的區域，有許多面積廣大的湖泊，歐文河(Owens River)穿流期間。冰與火、火與風聯合起來，巧手雕琢，才成就了如今眼前的這一片奇特景觀。
這也就是為什麼，會有高中生跋涉百哩，來此校外教學的原因。
曾經，我也是那種「死谷不是沙漠嗎？有什麼好玩？」的人。
一直要到許多年後，當我一次又一次有機會慢慢接近沙漠邊緣，慢慢將視野放寬、放遠，我看到了獨屬於沙漠的數大之美，心中才漸漸萌起走入沙漠的念頭。三年以前，我剛來洛城的時候，曾經路過Mojave Desert和死谷的邊緣，但時季五月，沙漠已經太熱，我們與她錯肩而過，繞了一圈，又回到我們慣居的城市中心。
終於，今年我們下定決心，要在離開加州以前，去一趟死谷。因為我們知道，離開加州，再訪這死絕之地的可能性，就微乎其微了。
我們剛剛從死谷國家公園回來。
那裏天很藍，地無限廣大，陽光炙人，地平線無條件退後。大小石頭堆疊成各種樣貌，述說著地球的變與不變，惡地形滄桑的歲月被聆聆的小手握住，這是世界上最險惡的沙漠之一。但，三月的氣溫剛剛好，生命在最不可能的地方悄悄茁壯伸展，野花仍在等待開放的季節到來，傍晚的陽光把岩壁照成五彩斑爛的調色盤；月前洪流的痕跡仍在，岩鹽結晶白成一片湖水盪漾，我幾乎以為自己看見了波浪。但，那只是惡魔的遊戲場。惡水裏有孑孓亂游，帶著苦味的鹽結晶，頭角錚嶸逐漸攀高，我們在海平面下八十公尺。
三月正午的陽光已經叫人吃不消，很難想像盛夏時候怎麼還能有生命在此存活。
但，處處活躍的生機証明了生命的柔軟與強韌。也因此，死谷只是惡地，絕非死地。在這裏，連石頭都是活生生的。
又到一月底Emma 的生日啦。
來美國以後，我就沒認真過過萬聖節。我不喜歡那種故做鬼魅的成人派對，也不喜歡孩子們Trick or Treat 的遊戲，這個節日背後沒有什麼特殊的文化意義，我不喜歡嚇人更不喜歡被嚇，再加上我們全家都不喜歡吃南瓜，所以，每年的萬聖節對我來說，頂多就是看笑街上偶遇的精靈鬼怪、和家家戶戶擺出來的南瓜燈罷了。
繼上次去了Orange County Fair之後，十月初我們又帶聆聆去了在同一個地點舉辦的Kids Fair（感謝小乖媽好康相報！）說實話，以前的我對這種活動是完全沒興趣呀，今年竟然連去兩場，果然，有了小孩所接觸的東西就完全不同了。
顧名思義，這是一個專為小孩辦活動，和Orange County Fair比起來規模小很多，不過小孩該玩的該看的一樣也不少。我們開一個小時的車帶聆聆去玩的主要理由是－－聽說Dora the Explorer會去啦！（而且最近也很少帶她週末趴趴走了！）聆聆從沒看過Dora的卡通，這從她不知道Dora 的猴子叫做Boots 還有Dora 有名的背包與地圖，可以知道，我也覺得Dora 的卡通做得品質不高，所以沒想過要給她看。這卡通雖然不是特別精緻，不過這卡通人物的行銷，遍及所有孩子的生活用品，從杯子、盤子到零食、餅乾、飲料，從牙刷牙膏OK繃到衣服髮飾玩具，只要和孩子扯得上一點關係的，都可以看見Dora 的身影，叫小小孩和家有小小孩的父母，不認識也難。我們家就有兩支Dora 牙刷，四個Dora 吸管杯，一組Dora Megablock積木玩具，不定時出現的「Dora 送給聆聆的」優格和餅乾，所以說Dora 是聆聆的第一個偶像，也不為過吧。所以趁這個機會，決定帶她去看看Dora。
暑假的後半段到最近學校開學，聆聆爸變得很忙，我們在假日時，也只有下午幾個小時能夠帶聆聆出門走走。這星期天，我們想到Michael's 去幫聆聆挑兩支水彩筆，也順便逛逛Santa Monica 大街。
說來大概是我沒有手作美工的興趣和天分，來美國這麼多年，好像都沒有逛過Michael's。果然有了小孩，逛的店、買的東西、吃的餐廳，都與從前大大不同，也算是種新的生活體驗。時季已到萬聖節，許多商店裏都掛起裝飾，上個星期，聆聆就已經被兩個面目猙獰的「巫婆」擺飾嚇到，據爸爸說，他正專心購物，沒發現坐在購物車上的聆聆呆住凝視那兩個滿可怕的飾長達數分鐘，接下來，當然就是全程掛在爸媽身上，直到我們走出那店為止。還好，媽媽教她以一種誇張的語調跟巫婆說：「Nononono, we don't like the witch！」聆聆覺得好玩，說個不停，也就沒那麼怕了。
話說我在網路上亂寫文章不是三天兩頭的事情了，仔細回憶起來，遠在十年前那個還沒有部落格、凡事都要自己寫網頁的年代，我就開始在網路上出沒（最近才把文章儘量收集在pixnet 的備份網誌裏）。不過對於網聚這一件事，我一直都小心翼翼保持距離，尤其當年還在寫些風花雪月的時候，更急於把文字裏的自己和生活中的自己，分隔開來，覺得這樣才能夠暢所欲言、為自己而書寫。所以我真正見過的網友，可以說是少之又少。這幾年開始寫育兒的文章，記錄的真實層面居多，也因此而認識了很多格友媽媽們，從她們的記錄文字裏得到很多靈感與幫助，對於網聚，我也就漸漸不排斥了。不過，好像也只和通email 的妞妞媽一家人見過面，真正和也寫格的媽媽見面，這還真是第一次。
聽說湯瑪士小火車是很多孩子的最愛，尤其是男孩子。
聆聆也愛火車，不過沒看過湯瑪士小火車的卡通或書，也沒有湯瑪士的玩具，所以並沒有對這輛眼睛溜溜轉的小火車頭有什麼特別感覺。不過，我借了恩愛媽推薦的「The little engine that could」回家和聆聆一起讀。聆聆對這本書的初步反應很好，她最喜歡的片段，是藍色小火車停下來幫忙紅色火車頭的那一段，讀過一兩次之後，她從紅色火車頭壞掉的那一頁開始，就不斷叫著「藍色，幫忙，藍色，幫忙！」，顯然對於「壞掉（跌倒）－幫忙」這樣的社交行為感到非常有興味。雖然還無法體會書中的中心含義：「只要有心努力，就算是小小的火車也可以爬過山頭！」，但是有什麼關係？隨著年紀長大，同樣的一本書，孩子也可以讀出不同的趣味！
四口之家 (4)
