五月，正是南加州的草莓季。其實我們已經吃草莓吃了好一陣子，加州的草莓季節是在三到六月，比台灣的晚一些，我一直想著要帶聆聆去採草莓。二個星期前約了要去，卻遇到熱浪來襲的周末，午間氣溫高達94度，實在不敢去大太陽下面曬，所以又拖了兩個星期，才和Emma 一家約了去採草莓。
我們去的是位在Irvine 的Tanaka Farm，據說是橘郡最大的U-pick 果園。他們在三到六月提供草莓團，七八月則有西瓜團。去之前我們也不知道所謂的Strawberry tour 和一般的採草莓有什麼不同，去了後才知道，tour 要收費，大人13元，兩歲以下免費。我說聆聆兩歲半，也算免費，但真是不便宜。Tour 包含坐農場車遊園，有專人介紹蔬菜、水果，最有趣的是，一路上一直拿各種新鮮採收的蔬菜來給我們生吃，據導覽員說，如果我們把他在這tour 中給我們的蔬菜都吃完的話，大概就吃了整天所需的五分蔬果。整個農場都是有機裁植，遊園時我一直期待著看到有機的草莓，因為市場上很少看到，而且我也一直以為草莓需要大量農藥才能種得好，真的有全有機的草莓? 我還抱著半信半疑的態度。
一路上我們吃了哪些蔬菜呢? 西芹、甜豆、長豆、青蔥、香菜、生菜lettuce、胡蘿蔔。我們一邊接過各種新鮮採收的、帶莖帶葉的蔬果，一邊大口啃著發出卡滋卡滋的聲音，覺得自己很像兔子一家人。其實是整車的人都很像兔子。生吃的這些蔬菜裏，有些不陌生，像是生菜、胡蘿蔔、西芹，本來就是生菜沙拉裏常見的生鮮蔬菜，新鮮採出來的更甜美，連平常不愛吃胡蘿蔔的聆聆，都啃了半條胡蘿蔔。甜豆很出乎我們意料之外地好吃，聆聆也是吃了還要，連吃了好幾條。青蔥和香菜，我還是吃不慣，聆聆很勇敢地各嚐了一口，回來後對於它們「辣辣」的口感印象深刻。
據導覽人員說，在美國的超市裏，能夠買到的蔬菜，從產地採收到超市消費者手中的平均時間是一個月! 雖然現在冷藏、冷凍、保存的技術都很好，但是食物的滋味卻大大不同了。難怪新鮮採來的蔬果這麼好吃、有滋味!
吃了一大堆蔬菜，終於見到草莓園啦。咦奇怪，怎麼跟以前見過的草莓園長得不太一樣? 仔細一看，在矮矮的草莓中間，還間隔種著一棵棵看起來像洋蔥的植物。沒錯，這就是農場用來種植「有機」草莓的方法。他們把這種非常大棵的洋蔥類植物，和草莓種在一起，洋蔥剌激的味道，會讓許多昆蟲避之唯恐不及，因此減少蟲害。當然，我相信這只是方法之一，在草莓的土壤下，另埋有其他的irritation system，據說也是有機方法，不過實際上是什麼就不可得知了。
見到草莓，大家都急著要去採，聆聆更是等不及。Tour費用中內含一盒外帶草莓的費用，當然，在現場現摘現吃也是安全的，美中不足的是，採草莓的時間只有約十五分鐘，又要採、又要吃，真的是很忙。採的方法也很簡單，不用剪刀，就是用兩隻手把草莓連蒂摘下來就好，當然，草莓是愈紅的愈好。
聆聆一開始還很乖地跟著爸爸採草莓，採了兩顆後發現採下來就可以吃，剩下的十分鐘，當然就變成我們兩個大人在採，她小妮子忙著吃的狀況。新鮮的草莓真的很有滋味，就算是小小顆的也很好吃。美國的草莓經過改良，都是又大顆又健壯 (據說野草莓是又小又脆弱)，不過我不喜歡那種很大顆卻沒有味道的草莓。小小顆的草莓多可愛呀。
我是一邊採一邊吃，吃到特別好吃的那一株，就把那一株上成熟的草莓都採下來。聆聆則是爸爸手中接過一個、媽媽手中接過一個，沒有停嘴過的吃，就連臨上車時，都得幫她手中抓了五六個，讓她在回程的車上吃。孩子吃草莓真好玩，先是滿嘴滿臉都變成紅的，最後全身衣服都不能倖免。
回家的時候，除了兩盒草莓，我們還帶了一些農場的農產品回來。現採沒有經過冷藏保存的草莓放不久，帶回家就要趕快吃，不然，現採的好滋味可就不見了呢!
這個農場其實規模不大(但若跟台灣規模比，算是很大的)，走的完全是觀光、教育路線，非假日大概有很多學校來這裏校外教學吧。在美國，這種規模的農場，要以農作物來營利大概是不可能的，所以走全有機的路線，大概是這類農場生存下來的唯一方法吧。對我們來說，這是一次很有意思的、很像兔子的、吃得飽飽的採草莓行!
圖說：和大洋蔥種在一的草莓園
聆聆：我來幫忙採草莓! 爸爸，我來幫忙吃吃看!
相關連結：
留言列表
四口之家 (4)
