這裏沒有化石，更沒有瀑布。它卻被命名為Fossil Falls (化石瀑布)。
如果不是因為決定要在Ridgecrest 待一夜，如果不是因為三年前來訪過Ridgecrest因而知道這是個相當無聊的小鎮，或許我們也不會有緣來到這奇妙的地景吧。路標實在太小，在漫天荒野的395公路上，被往來車輛掀起的塵土一層一層蓋著，尤如荒廢，轉進的石子路又實在太狹窄，讓即使持有GPS 又事先查好資料的我們也不禁頻頻發出疑問。直到我們見到前方的黃色校車，戴著滿車學生，以五哩的時速在石子路上顛簸前進，我們才真正放下心中的大石，確知並非迷路。這的確是通往Fossil Falls 的路途。
所謂的化石，就是這黑色的瀑布本身，所以化石、瀑布指的都是這黑色火成岩形成的地景。四十萬年前，這個區域經歷了許多次的火山爆發，岩漿凝成黑色的流，舖滿大地。黑色的岩石是火山岩漿流的遺跡，紅色的山丘是山火噴發口熔化的岩漿快速冷凝的結果，紅與黑，交插成這塊土地獨特的顏色。上一次地球冰河期的時候，這塊目前乾燥無水的區域，有許多面積廣大的湖泊，歐文河(Owens River)穿流期間。冰與火、火與風聯合起來，巧手雕琢，才成就了如今眼前的這一片奇特景觀。
這也就是為什麼，會有高中生跋涉百哩，來此校外教學的原因。
因為這裏，就是最好的地質教室，比教室裏任何的教材都實際，一塊石頭、一種顏色、一樣景觀，就可以講一個又一個動聽的故事。
圖說：聆聆也可以自己走的岩漿步道
聆聆：我長大了，我會自己爬! (還有專人攝影師!)
圖說：真的是非常廣大的一片岩漿流!
你看，地上有好多洞，洞裏有黃泥水!
水裏有什麼東西在游泳呢!
我與聆聆一起玩鬼針草似的植物種子。
背後的紅色圓丘就是當年火山爆發的噴氣口!
小小的一個景點，我們一路漫遊，跟著聆聆無目地的步調，走得很慢，卻也因此看見了五彩的地衣。小小的一株仙人掌引起我們的驚嘆，幾尾長著毛的水中生物讓我們趴著研究牠們游泳的姿勢，聆聆不時蹲下來撥弄石頭與沙子，站上石頭說I am tall。這是我喜歡的旅行，在這裏我們一起變成了孩子。
高中生們都攀著曾經的火山噴發物下到河谷裏頭探險去了，廣大的大地只剩了風的聲音。Fossil Falls，是誰取的名字，這是一道無聲的瀑布，歲月陳述以雕刻的巧工。想像一部快速播放的電影，我的心裏閃過了那曾經存在的天雷地動，還有那幾乎無法想像的，汨汨流過的湖河冰雪。
如今，只剩大地荒塚。
p.s. 除了Fossil Falls，我們當然也順路拜訪了 Red Rock Canyon State Park，景色依舊，聆聆非常具有探險精神地自己爬上去，下來時卻伸手叫抱了。三年前寫過，就不多寫了吧，倒是今年在Ridgecrest 訂到的平價旅館Spring Hill by Marriott 令我們相當滿意，尤其是附贈的早餐，總算把小顥給餵飽了。出門旅行，我對吃住都不是太在意，方便就好，有當地特色也不錯，很可惜，在美國這種國家，當地特色是最困難的東西之一。
世界很大很不同，但生命有限，這是我們出走的唯一原因。
參考資料：
Fossil Falls (Ridgecrest)
相關連結：
2005年Ridgecrest 行：
紅岩峽 Red Rock Canyon
Ridgecrest 與淘礦鬼城
回程與Isabella Lake
2009年死谷遊
【09年死谷遊】生．死
【09年死谷遊】春天才是沙漠季
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