我之所以會開始研究防曬乳有兩個原因。一、很明顯的,夏天到了,陽光更強烈,孩子在戶外玩的時間更長,玩水的機會也多,自然需要擦防曬乳。各種藥粧店裏擺得琳瑯滿目的各種防曬乳,在在提醒著我們消費者,不要忘了愈來愈大的臭氧破洞和愈來愈強烈的紫外線。二、就在我猶豫著要為家裏的兩個小孩買哪種防曬乳時,剛好讀到一則新聞,FDA (美國食物藥物管理局)即將對防曬乳的廠商標示做出更嚴格的規定(事實上讓我非常驚訝地,目前對於防曬乳的標示,並無任何規定,所以廠商可以在瓶子上亂寫任何誇大不實的標語),並且在目前施行的 SPF 系數標示之外,另外加標UVA防曬係數的四級星星標示。
我這才知道,原來所謂的SPF,sun protection factor,所代表的僅僅是該防曬乳對UVB(波長290-320nm的紫外線)的保護程度,防曬乳中很多阻止UVB穿越的物質,對於UVA (波長320-400nm的紫外線)並無抵抗能力。 UVB的紫外線能量較強,大部分的UVB都為大氣高層的臭氧吸收,僅有10%可到達地面。UVB無法穿越玻璃,直接曝曬會對皮膚造成灼傷,但傷害通常僅止於表皮層,這也就是為什麼防曬乳的SPF係數,其實應該可以改為sunburn protection factor。至於波長較長的UVA,因為能量較低,不會灼傷皮膚但可穿透到真皮層,近年來愈來愈多研究指出,UVA是造成皮膚老化和皮膚癌的真正殺手。