聆聆詠詠，長大的聲音

今年，國際最大的高中生科展大賽Intel ISEF在洛杉磯舉行。每年，Intel ISEF都有來自全世界上千名、數理工程方面最優秀的高中學子參賽，這些科展作品，至少都經過學校、國家、區域性的比賽和鑑定，才能來到Intel ISEF 的總決賽，絕對都是當年科展的佼佼者。當我聽到主辦單位在招募自願科展評審的時候，而我也剛好符合資格，立刻就下了決心報名。我自己雖然學經歷符合大會要求，但是沒有當科展評審的經驗，所以一直不確定是否會被「招募」，報名後就沒把這事放在心上，一直到兩星期前收到確認評審通知，才認真了起來。

今年的Intel ISEF 科展分為十七個科目類別，1539個作品參展。參展作品數量最多的，當屬工程領域 (如電機機械工程、能源與交通運輸)和環境科學領域(如環境科學、環境管理) ，我自己所學相關的生物化學、生物物理、奈目生物學領域，算是十七個科別中比較小的科目。每個科目依作品數目，需要的評審人數不同，但基本上理想的評審的人數應與作品數目相當。以我最後參與的化學科別評審來說(認識我的人請不要問我為什麼最後被分到化學類別……大概是他們這科缺人吧，哇哈哈)，作品有七十件，評審人數約四十人，處於略微不足但不至於影響統計結果的狀況。

為什麼需要這麼多評審呢? 這是我去參加之前最大的疑問。

參加之後，我才知道，這背後有多少年數據的累積、分析方法的理論和實際檢測、數據呈現方式的經驗累積、團體決策的統計和數學分析在裏面 (有興趣者可見這個網頁)。簡單來說，在評審們經驗值不定，背景和所學專長不同，並且不可能讓每一個評審看每一件作品的情況下，如何達到最理想的評審結果 (意指此結果不應該因為評審組成而有太大的變動)，這背後的學問可真大! (實際評審的過程請容我稍後再說)

另一件有趣的事情，我們這些自願的評審，參與大會的時間是兩天，第一天基本上是評審訓練和pre-judge(就是自由參觀參賽者的海報、實驗室筆記等等)，第二天才是正式上場評審。

先說評審訓練的部分。評審訓練，基本上就是給予評審們一些基本的準則，我分享如下，希望對未來有興趣參賽的學生或評審，能夠有所幫助。

• We reward the best, encourage the rest (獎勵最好的，鼓勵其他的)

我們希望這些高中孩子們，從這個參賽和評審的經驗中，學到更多的東西，延續他們對科學的熱情。要知道，能夠來到這裏的孩子都是best of the best，不管結果如何，我們希望他們得到更多科學的動力和熱情，而非挫敗感。

• 大會有提供一套評審評分的準則，準則如下 (評審指南可以在ISEF網站下載)：

創造力 30% 科學思維(或工程目標) 30% 完成度 15% 技巧15% 清晰程度10%

但重點是，評審的評分可以自由心證，並不需要完全依此準則行事。最重要的是，在自己所評的作品分數的相對位置 (相對分數甚至也是不重要的)。

也就是說，科學方法本身是最重要的。

• Instituional v.s. home projects

每年，評審們都會面臨一種難題。在參賽的作品當中，有些是「institutional」，也就是這些作品所需要的儀器、設備，是遠超過家庭和高中實驗室所提供。因此，這些作品通常都是在專業實驗室、有研究生或是教授的指導。這一類的作品，評審很重要的工作之一，就是試圖找出參賽者親身參與的部分。比如說，主題是如何發想的? 遇到什麼樣的困難，遇到困難時是如何解決的? 實驗是誰操作的?　實驗結果是誰分析的？　參賽者本身對於相關的知識有多少理解？　教授在作品發展的過程中扮演多重要的角色？

我必須說，在這次國際科展中遇到的instituional的作品，很多都有碩士論文的水準，甚至有少數幾乎是一個博士論文的部分。參賽作品的程度之高，可以想見。

（換句話說，非我專長的科目，如有機化學、計算化學等等，我懂的遠比這些孩子還少哇！）

另一部分的作品，是孩子們憑一己之力，在家裏或是學校，以簡單的設備完成的。這兩種作品很難相提並論、互相比較。雖然大會並沒有對此提出評審的準則，但是討論中，大部分的評審都是傾向獎勵孩子們自發的科學實驗、資料搜尋的過程、獨自進行的科學進程。也因此，對於主題有意思、科學方法正確的、分析完善的home projects，評審們通常都會給予特別的討論與加分。

在我自己來說，我覺得這種project 才是科展真正的精神。可惜，這種作品要能達到與instituional作品競爭的程度，而來到此科展總決賽，是愈來愈難得了。

• 面試參賽者的小技巧。

其中我覺得最有用的：這裏的孩子都非常聰明，而我們面試的時間只有十到十五分鐘，所以如何主導面試的過程，不被參賽者事先預備好的「演講稿」影響，得到評審應得的資訊，的確需要技巧。

• 參賽者，而非參賽海報

評審的過程，很重要的一項是了解參賽者對自己所研究問題的理解的深度與廣度、實際參與的程度、受到多少「institutional」的指導、其中的科學思維過程如何、有多少是參賽學生的主意(還是指導教授的意見)。也就是說，我們所評的是「參賽者」，而非展示的海報、影片的製作、道具的呈現、或是實驗室筆記。

• 如何與非英語系的孩子互動

今年參賽的非英語系作品相對的多，大會為孩子們備有翻譯員(也是義工)，但如何與不太會說英語的孩子們溝通，達到相互的理解，也是一件難事。畢竟，我們評的是「科學活動」，語言不應該成為問題。(但是就我實際經驗而言，英語不好、必須仰賴翻譯員的學生，多少有不利之處。我遇到的幾組台灣來的學子英文程度都非常的好，顯然這對她們完全不是問題。)

• 個人與團體

今年參賽的「個人作品」和「團體作品」是放在一起競爭和評分，理由是根據過往的數據，兩者並無不同，團體組的孩子並未因為人多顯示優勢。但是實際的評審狀況，仍然會「期望」團體組的作品，因為人數較多而有較高的完成度。另外，如果是團體組的參賽作品，評審會期望每個孩子都能夠發表意見，而不會只有「team leader」代表發言的狀況。

從前在台灣的經驗，同類目下的幾十件作品，評審就是那幾位教授和老師。他們通常是一起看盡所有的作品，再經由自己的經驗挑選出最優秀的作品。但ISEF採取的策略完全不同。每位評審與參賽選手都有單獨的十五分鐘面試時間，每位評審評的作品約在十到十五件以下 (老實說，後來發現，即使我只評十二件，在一整天的面試之後要回想每一件作回的優缺點，還真的有點困難，所以不知道那種評二、三十件的評審是怎麼做到的)，作品「據說」是randomly 指定的，但我想應該大致有依照評審的專長分類。

正因為對評審的需求很大，所以當然也沒辦法「付薪水」給評審們。所以，上千名評審，不管從哪裏來，都是自掏腰包前來參加的。參賽的學子，大約有四分之一的人會得到大會的獎和獎金，但我們這些「自願」的評審，不管認真還是不認真、敬業還是不敬業，所得到的就只有晚餐招待兩餐而已!

但當然，最重要的，還是這個參與的經驗。

也或許就是因為這種人生經驗難得而且美好，所以每年，重複參與的評審其實很多。當然，像我這種佔地利之便的初生之犢也不少。評審的年紀大約以四、五十歲左右的專業人士最多，但是也有三十歲不到的新鮮博士。我遇到一位從中國來的評審，模樣甚為年輕，我們攀談起來，才知道他因為是2004年的參賽者，所以今年特別從東岸飛來擔任評審!

事實上，這兩天對我來說，可能跟參賽的孩子一樣豐盈。

所以，如果你也對參與Intel ISEF 有興趣，每年這個國際科展大賽都需要好幾千名的自願者，包括評審、翻譯員、和一般志工，歡迎大家主動關心報名。

（待續）